คำถามยอดฮิตของบรรดาคุณแม่ทั้งหลายก็คงหนีไม่พ้นข้อสงสัยที่ว่า ในแต่ละวันแต่ละมื้อนั้นปริมาณอาหารเท่าใดจึงจะเพียงพอกับความต้องการของลูกน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงอายุ 1-3 ปี ซึ่งเป็นช่วงที่คุณพ่อคุณแม่ มักจะกังวลว่าลูกกินอาหารไม่เพียงพอเมื่อเปรียบเทียบกับช่วงวัยทารก เด็กที่เลี้ยงด้วยนมแม่อย่างเดียวจะกินนมบ่อยมากถึง 8-10 มื้อต่อวัน เมื่อเริ่มอาหารอื่น เช่น ข้าวบด ไข่แดง และอาหารบดละเอียดหลังอายุ 4-5 เดือน เด็กก็กินง่าย แต่ช่วงอายุ 1-3 ปีนี้ ปกติร่างกายของลูกจะเติบโตในอัตราที่ช้ากว่าในขวบปีแรกอยู่แล้ว คุณแม่มักจะเห็นว่าลูกจะห่วงเล่นมากกว่าห่วงกิน จึงอาจทำให้ดูเหมือนกินอาหารน้อยลง และปริมาณดูเหมือนจะไม่เพิ่มขึ้นเร็วเท่าในขวบปีแรกอย่างที่คุณแม่คิด

ฉะนั้นสิ่งที่สำคัญที่คุณพ่อคุณแม่ควรรู้ก็คือ ความต้องการสารอาหารในหนึ่งวันของเด็กจะแตกต่างกันตามวัย ปริมาณอาหารและประเภทอาหารจึงแตกต่างกันไป รวมทั้งวิธีปรุง เช่น ในขวบปีแรกต้องต้มจนเปื่อยและบดละเอียด ต่อมาหยาบขึ้น และในปีต่อมาควรเป็นอาหารอ่อนนุ่มชื้นเล็กที่ให้เด็กเคี้ยวได้ ข้อสำคัญต้องติดตามดูการเติบโตว่าลูกมีน้ำหนักส่วนสูงสมวัย มีพฤติกรรมการกินเหมาะสมหรือไม่ โดยเฉพาะการฝึกให้ดื่มจากถ้วย เลิกดูดนมจากขวดและหัดหยิบหัดตักกับถ้วยตนเอง ในขวบปีที่ 2 และ 3

ที่มา : รศ.พญ.นิตยา คชภักดี หน่วยพัฒนาการเด็ก ภาควิชากุมารเวชศาสตร์ คณะแพทยศาสตร์ โรงพยาบาลรามาธิบดี มหาวิทยาลัยมหิดล