ใบเขียว หรือ กรีนคาร์ด เป็นคำที่เราเคยชินเท่านั้น คำที่เป็นทางการที่ใช้ในปัจจุบันคือ Permanent Resident Card (ของเก่าเรียกว่า Alien Registration Receipt Card ) ส่วนสาเหตุที่เรียกกันติดปากว่า

กรีนคาร์ดก็คือแต่ดั้งเดิมกรีนคาร์ดที่ออกมาเป็นบัตรสีเขียวอ่อน ต่อมาเปลี่ยนเป็นสีแดง ขาว และน้ำเงิน ล่าสุดเปลี่ยนมาเป็นสีชมพู

ข้อดีของกรีนคาร์ด

• ผู้ถือสามารถมีภูมิลำเนาอยู่ในอเมริกาได้ถูกต้องตามกฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นรัฐใดเมืองใด เป็นสิทธิถาวร อยู่ได้ตลอดไม่มีกำหนดระยะเวลา
• สามารถทำงานในอเมริกาได้ถูกต้องตามกฎหมาย ยกเว้นตำแหน่งหน้าที่งานบางอย่างที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่เป็นซิติเซ่นโดยเฉพาะ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วมักจะได้แก่งานของรัฐบาลในระดับต่างๆ รวมทั้งตำแหน่งหน้าที่ทางการเมือง
• มีสิทธิขอยื่นเรื่องเป็นอเมริกันซิติเซ่นได้ในภายหลัง

ข้อเสียของกรีนคาร์ด

• ผู้ถือใบเขียวจะต้องใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกา จะไปอยู่ต่างประเทศหรือเมืองไทยบ่อยๆ หรือครั้งละนานๆไม่ได้ ยกเว้นจะได้รับอนุญาตจากอิมมิเกรชั่นเป็นคราวๆไป
• จะต้องเสียภาษี ( Tax ) ให้กับรัฐบาลอเมริกัน ไม่ว่าท่านจะมีภาษีเงินได้ในประเทศใดในโลกที่สามก็ตาม เช่น ถ้าท่านมีภาษีเงินได้ในประเทศไทย ซึ่งนอกจากจะต้องเสียภาษีในประเทศไทยแล้ว ท่านยังต้องรายงานทางอเมริกาทุกบาททุกสตางค์ด้วย

กรีนคาร์ดมีอายุ 10 ปี
กรีนคาร์ดที่ออกมาหลังปี 1989 จะมีวันกำหนดอายุไว้ 10 ปี ในที่นี้มิได้หมายความว่าเมื่อครบ 10 ปีแล้ว ท่านจะหมดสถานะภาพการมีกรีนคาร์ดแต่อย่างใด แต่หมายความว่าเมื่อครบ 10 ปีตามที่ระบุในบัตร ท่านจะต้องยื่นเรื่องขอใบเขียวใบใหม่เพื่อทดแทนใบเก่าที่หมดอายุลง

ทำอย่างไรถึงจะได้กรีนคาร์ด
เพื่อง่ายต่อการเข้าใจ ขอแบ่งเป็นหมวดๆ ดังนี้

1. เป็น Immediate Relative ของผู้มีสัญชาติอเมริกัน
2. เข้าข่าย Family Preference (เกี่ยวข้องเป็นญาติกับผู้เป็นพลเมืองอเมริกันแต่ไม่ถึงขนาดเป็น Immediate Relative ของซิติเซ่น รวมทั้งเกี่ยวข้องเป็นบุคคลในครอบครัวของผู้ถือบัตรเขียว)
   ตามกฎหมาย ญาติประเภทนี้ถูกจัดเป็น Family Preference กล่าวคือเป็นไปตามลำดับโควตาทั้ง 1 และ 2 ถือว่าเป็นการได้ใบเขียวโดยญาติเป็นผู้ยื่นเรื่องให้ ( Getting Green Throuh Relatives – Family – Based Immigrant ) ถือว่าเป็นการได้ใบเขียวกลุ่มใหญ่ที่สุด
3. นายจ้างเป็นผู้ยื่นขอให้ เพราะมีตำแหน่งหน้าที่การงาน ( Employment Preference ) เป็นที่ต้องการในประเทศอเมริกา
4. การได้ใบเขียวโดยการลงทุน ( Investment หรือ Entrepreneurs )
5. การได้ใบเขียวโดยอ้างว่าหนีสงคราม ( Refugee ) หรือลี้ภัยการเมือง ( Political Asylum )
6. การได้ใบเขียวเพราะเป็น Special Immigrant
7. การได้ใบเขียวจากใบเขียวล๊อตโต้ ( Diversity Green Card Lottery )
8. การได้ใบเขียวเพราะกฎหมายนิรโทษกรรม ( Amnesty )
9. อยู่อย่างผิดกฎหมาย 10 ปี อาจได้ใบเขียว
10. Private Bill