ว่ากันว่าจิตใจที่เข้มแข็ง ความเชื่อมั่น และความคิดในแง่บวกสามารถช่วยให้คนเราเอา
ชนะอุปสรรคได้ หลายคนฟังแล้วอาจไม่เชื่อ แต่นักกอล์ฟชื่อ มิเชลล์ เบลล์
ค้นพบว่าคำกล่าวนี้เป็น
ความจริง มิเชลล์เข้าแข่งขันกอล์ฟในรายการแอลพีจีเอทัวร์มาตั้งแต่ปีค.ศ.
1992 ตลอดระยะเวลาที่
ผ่านมาเธอมีปัญหาฝีมือไม่สม่ำเสมอ เคยขึ้นไปได้ถึงอันดับที่ 5 ในการแข่งขัน
แต่บางคราวก็หล่น
ไปอยู่ตั้งอันดับที่ 63
ฤดูร้อนปีที่แล้ว
มิเชลล์เข้าร่วมการทดลองที่มหาวิทยาลัยชิคาโก
การทดลองครั้งนี้เกี่ยวกับ
การทำงานของสมอง จอห์น
มิลตัน ศาสตราจารย์สาขาวิชาประสาทวิทยา ผู้ควบคุมการทดลองครั้งนี้
ขอให้มิเชลล์กับนักกอล์ฟ
8 คน ติดแผ่นขั้วไฟฟ้าวัดคลื่นสมองและอัตราการเต้นของหัวใจ แล้วพัทลูก
กอล์ฟไปลงหลุมที่ห่างออกไป 13
ฟุต 20 ครั้ง จากนั้นก็ให้จินตนาการว่าตัวเองกำลังพัทลูกกอล์ฟอยู่
ผลปรากฏว่าคิ่นสมองและการเต้นของหัวใจระหว่างพัทจริงกับระหว่างจินตนาการออกมาใกล้
เคียงกัน
และยังพบด้วยว่านักกอล์ฟที่พัทได้แม่น
มีคลื่นสมองจากซีกซ้ายและขวาเกือบเท่ากัน ในวงที่พัท
ซึ่งก็หมายความว่าการฝึกซ้อมจนพัทลูกกอล์ฟได้อย่างอัตโนมัติจะช่วยให้พัทได้แม่นขึ้น
มิลตันใช้นักกอล์ฟกลุ่มนี้ ในการทดลองเพื่อค้นหาส่วนของสมองที่ทำงานในขณะที่ใจจดจ่ออยู่กับ
ภาพในจินตนาการด้วย หลังจากเข้าร่วมการทดลอง
เบลล์พบว่าเธอเล่นกอล์ฟได้ดีขึ้น ซึ่งอาจเป็น
ผลมาจากจินตนาการจนเธอเล่นได้โดยอัตโนมัติ ดังที่มิลตันอธิบายไว้ว่า
"เราต้องฝึกสมอง เช่น
เดียวกับฝึกกล้ามเนื้อ" นอกจากนำผลการทดลองไปช่วยในการฝึกสอนนักกีฬา
มิลตันและคณะยังหวังว่าเทคนิค
การจินตนาการไปช่วยเหลือผู้ป่วยที่ต้องทำการกายภาพบำบัด อย่างเช่น
การหัดเดินได้ด้วย
